厄祓い
厄年の年齢は、人の一生の中でも、体力的、家庭環境的、或は対社会的にそれぞれ転機を迎える時でもあり、災厄が起こりやすい時期として忌み慎まれる。
その年に当たっては、神様の御加護により災厄から身を護るため、神社に参詣をして、災厄を祓う厄祓いやくばらいの儀（厄除け）がおこなわれる。
厄年の年齢は「数え年」で数え、地域によって多少異なるところもあるが、男性が二十五歳・四十二歳・六十一歳、
女性が十九歳・三十三歳・三十七歳などを言い、この年齢の前後を前厄・後厄と称する。
この中でも男性・四十二歳と女性・三十三歳を大厄として、特に意識されることが多いようである。
歴史
本来、厄年は長寿を祝う還暦（六十一歳）や古稀（七十歳）などの年祝いと同じく、晴れの年齢と考えられていた。
厄年を迎えることは、地域社会において一定の地位となることを意味し、宮座への加入や神輿担ぎなど、神事に多く関わるようになる。
このため心身を清浄に保ち、言動を慎む物忌ものいみに服する必要があったわけである。厄年の「厄」は、神様にお仕えする神役の「役」であるといわれるのも、
こうした理由によるもの。
現在では、災難が多く生じる面が強調され、その禁忌の感覚が強くなったが、七五三や成人式、年祝いなどとともに、
人生における通過儀礼として、大切に考えられていることには変わりない。
